Cu bucurie și recunoștință salut apariția acestei cărți dedicate Sacramentului Botezului, rod al unei frumoase colaborări dintre preoți și laici angajați în slujirea catehetică a Bisericii. Ea își propune să ofere un sprijin solid celor care îi însoțesc pe părinți și pe nași în pregătirea pentru Botezul copiilor lor, ajutându-i să înțeleagă și să trăiască responsabilitatea acestui sacrament fundamental.
Botezul este începutul vieții creștine, poarta sacramentelor și temelia întregii noastre identități spirituale. Domnul însuși ne amintește: „Dacă cineva nu se naște din apă și Duh, nu poate să intre în împărăția lui Dumnezeu” (In 3,5). Prin harul care izvorăște din această naștere spirituală, cel botezat este unit cu Cristos, devine fiu al lui Dumnezeu și membru al Bisericii, trupul Său mistic. Sfântul Apostol Paul ne amintește că „noi, toți care am fost botezați în Cristos Isus, am fost botezați în moartea lui. Așadar, am fost înmormântați împreună cu el prin Botez în moartea [lui], pentru ca, după cum Cristos a înviat din morți prin gloria Tatălui, la fel, și noi să umblăm într-o viață nouă” (Rom 6,3-4).
Sfinții Părinți au meditat adânc asupra măreției acestui sacrament. Sfântul Ambroziu numește Botezul leagănul care ne naște pentru cer. Pentru sfântul Leon cel Mare, identitatea creștinului izvorăște din această renașterea sacramentală: „Recunoaște, creștine, demnitatea ta! Ai fostă făcut părtaș la natura divină” (Sermo 21). Ne este cunoscută și afirmația sfântului Ciprian: „Nu poate avea pe Dumnezeu ca Tată cel care nu are Biserica drept Mamă” (De Ecclesiae catholicae unitate, 6: CCL 3, 253). Această frază rămâne și astăzi un reper pentru cei care aduc copiii la Botez, chemându-i să se angajeze cu seriozitate în viața comunității ecleziale.
Cartea de față îi ajută pe părinți și pe nași să aprofundeze:
- demnitatea și roadele Botezului, ca lucrare mântuitoare a lui Dumnezeu în sufletul copilului;
- chemarea părinților, colaboratori ai Creatorului în transmiterea vieții, primii educatori umani și spirituali ai copiilor lor; aici, glasul Sfântului Ioan Gură de Aur răsună ca fiind actual: „Nimic nu este mai vrednic de admirație decât un tată și o mamă care își educă bine copiii” (Omilia la Efeseni, 21);
- rolul și misiunea nașilor, care nu se limitează la o prezență rituală, ci cer o mărturie creștină constantă și credibilă;
- bogăția ritualului Botezului, prin care, conform sfântului Ambroziu, apa nu vindecă singură, ci harul acționează în apă;
- modele de cateheză și rugăciuni, utile pentru însoțirea familiilor în drumul credinței.
Într-o epocă marcată de schimbări rapide și de confuzii culturale, părinții și nașii au nevoie de lumină pentru a înțelege măreția responsabilității lor. Cateheza premergătoare Botezului devine un prilej de reînnoire a credinței, de regăsire a sensului educației creștine și de primenire spirituală a familiei. În acest context, cartea de față constituie un instrument pastoral deosebit de valoros.
Îi felicit pe toți cei care au contribuit la realizarea ei și îi încredințez pe cititori mijlocirii Preasfintei Fecioare Maria, Mama Bisericii. Fie ca toți copiii aduși la apa Botezului să crească în lumina lui Cristos, iar părinții și nașii să fie pentru ei primele icoane vii ale credinței.
Iosif Păuleţ
episcop de Iaşi
